Comment peut-on échanger lorsque les mots ne suffisent pas ou qu’ils ne sont pas compris ? C’est autour de cette problématique délicate que se construit l’album Juma écoute avec les yeux de Mary Wenker. À travers le regard d’un enfant sourd, cette œuvre invite le lecteur à reconsidérer ses façons de communiquer et à accorder une attention particulière aux gestes, aux regards et aux expressions du visage. Elle montre que la communication ne passe pas uniquement par la parole, mais qu’elle peut être multiple, riche et profondément humaine.
J’ai choisi cet album car il me semble essentiel d’aborder, dès l’école primaire, les thèmes de la différence et de l’inclusion. En mettant en scène un personnage sans le définir uniquement par son handicap, l’ouvrage participe à la construction de valeurs fondamentales telles que le respect, l’ouverture à l’autre et la compréhension mutuelle au sein de l’environnement scolaire.
Résumé
Le récit suit Juma, un jeune garçon sourd, qui s’apprête avec sa troupe à présenter un spectacle retraçant l’histoire de ses ancêtres. La narration est portée par la voix de sa tante, Mirana, qui accompagne et soutient les enfants tout au long de ce projet collectif. Ce choix narratif apporte une dimension rassurante et bienveillante au récit, tout en guidant le lecteur dans la compréhension du monde de Juma.
Au fil des pages, les camarades de Juma s’interrogent sur sa manière de communiquer, sur ses gestes et sur les appareils auditifs qu’il utilise. Progressivement, le lecteur comprend que Juma « écoute avec les yeux » et que la langue des signes constitue pour lui un moyen d’expression à part entière, lui permettant de communiquer ses idées, ses émotions et sa créativité.
L’album met ainsi en lumière le fait que la surdité n’est pas un frein à la participation ou à l’engagement, mais qu’elle représente une autre manière d’entrer en relation avec le monde et avec les autres.
Analyse et regard critique
Ce qui m’a particulièrement marquée dans cet ouvrage est la façon dont la différence est présentée avec douceur et simplicité, sans jamais réduire Juma à son handicap. Le personnage principal est avant tout un enfant curieux, investi et créatif, pleinement engagé dans un projet collectif. Cette représentation positive contribue à déconstruire certaines idées reçues et à valoriser les compétences plutôt que les limites.
Les illustrations occupent une place essentielle dans l’album. Les gestes, les expressions du visage et les postures des personnages complètent le texte et donnent à voir des formes de communication souvent peu connues des jeunes lecteurs. Elles rendent visible la langue des signes et participent activement à la compréhension de l’histoire, notamment pour les enfants qui ne maîtrisent pas encore pleinement la lecture.
J’ai également apprécié la présence de questions tout au long du récit. Celles-ci favorisent l’interaction lors d’une lecture individuelle ou collective et invitent les élèves à exprimer leur ressenti. En partageant leurs réponses, les enfants apprennent à mieux se connaître et à reconnaître des points communs entre eux. Par exemple, lorsque Juma évoque ses loisirs, les élèves peuvent se rendre compte que, malgré son handicap, il aime les mêmes activités qu’eux, ce qui renforce l’identification et l’empathie.
J’ai trouvé le personnage de Juma très attachant. Au fil de l’histoire, nous découvrons un enfant sensible, enthousiaste et fier de ses origines. Son parcours permet au lecteur de s’interroger sur sa propre manière de percevoir les autres et sur l’importance de l’écoute, au sens large du terme.
La structure narrative est volontairement simple et linéaire. Ce choix me paraît tout à fait pertinent pour un public de cycle primaire. Il permet la compréhension de l’histoire pour les plus jeunes et laisse une large place aux échanges, aux questions et aux discussions en classe pour les plus grands.
Intérêt pédagogique
Sur le plan pédagogique, Juma écoute avec les yeux constitue un excellent support pour aborder les thématiques de l’inclusion et du vivre-ensemble. Il peut servir de point de départ à une réflexion sur les différentes manières de communiquer, à une initiation à quelques signes de la langue des signes ou encore à un travail sur les émotions et l’expression corporelle.
Cet album suscite des émotions positives telles que la curiosité, l’empathie et la bienveillance. Il invite les élèves à questionner leurs représentations de la surdité et, plus largement, de la différence. À ce titre, il s’inscrit pleinement dans une démarche d’éducation à la citoyenneté et au respect de l’autre.
En conclusion, Juma écoute avec les yeux est un album riche et accessible, particulièrement adapté à une classe primaire. Il ouvre la porte à la découverte de la langue des signes, encourage le dialogue autour de l’inclusion et contribue à sensibiliser les élèves à la diversité dès le plus jeune âge.
Titre : Juma écoute avec les yeux
Autrice : Mary Wenkel
Illustratrice : Amélie Buri
Maison d’édition : Éditions Loisirs et Pédagogie
Date de parution : 2024
Âge conseillé : 6-12 ans
Autrice de la critique : Aude Chappuis (classe 1.1 F)
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